A pimenta e seus benefícios

A Pimenta e seus benefícios

 

By André Scharth (adaptado)

A pimenta talvez seja o alimento mais fascinante que o homem já provou. Embora seu ardor seja muita vezes rejeitado por muitos, a pimenta é o produto culinário mais utilizado no mundo, sendo consumida em todos os continentes . Estima-se que 1/4 da população mundial consome todos os dias um alimento que tenha a pimenta como ingrediente.

O Brasil, até o final de 1990 era o maior produtor de pimentas do mundo. Atualmente esse posto pertence ao México e Índia.

O nome pimenta vem do latim "pigmentum" que significa "matéria corante" e que em espanhol recebeu o nome de Pimenta, sendo hoje conhecida como "especiaria aromática". Para muitos supersticiosos, a pimenta é coisa do diabo. Na Itália, antigamente se chamava a pimenta de diavoletto, ou pequeno diabo. Obviamente que isso não é verdade.

A ardência da pimenta é apenas uma defesa maravilhosa que a natureza criou para o fruto, visando a perpetuação da espécie. Por ser a semente facilmente digerida pelos mamíferos, a tornando inútil para germinação, a defesa encontrada pela natureza foi esse ardor. O interessante é que nos pássaros esse ardor não é sentido. Nem precisaria, já que a semente da pimenta não é digerida pelas aves, sendo liberadas no solo juntamente com as fezes.

A pimenta Calabresa, ao contrário do que muitos pensam, não vem da região italiana da Calábria, e tão pouco é uma pimenta em si. Na verdade a pimenta Calabresa é uma mistura de pimentas e sementes desidratadas. No Brasil costuma-se utilizar a pimenta dedo-de-moça para a produção da pimenta calabresa ou "peperoncino" como é conhecida na Itália. Para se fazer linguiça Calabresa, utiliza-se a pimenta calabresa. Mais uma vez a Itália nada tem a ver com isso.

Embora muitos acreditem por associação que a pimenta pode irritar o estômago, na verdade ela atua de forma contrária, servindo de protetora para a parede estomacal.  Mas atenção: se você tem problemas de úlcera e outras anomalias estomacais, deve antes procurar um médico. Pois nesse caso pode ser ruim se alimentar com pimentas.

A pimenta desde a antiguidade é utilizada como analgésico. Ao contrário do que se imagina, pessoas hipertensas não estão proibidas de comer pimentas. Como ela é vasodilatadora é conhecida também por ser afrodisíaca. Acredita-se que comer 1 ou 2 pimentas malaguetas sem mastigar, apenas engolindo, contribui para combater a esterilidade masculina, estimulando a produção de espermatozóides.

Muitas receitas de dietas para emagrecimento, indicam o uso da pimenta como auxiliar na perda de peso. Cada 6 gramas de pimenta queima cerca de 45 calorias. No caso das hemorróidas, deve-se comer pimenta com cautela. O excesso pode ser bastante prejudicial.

A pimenta malagueta (Capsicum annuum) tem propriedades abrasivas, estimulantes, carminativas e hemostáticas. Muito útil nas hemorragias do estômago (em forma de chá). As suas propriedades terapêuticas são:


• Descongestionante nasal

• Prevenção de coágulos sanguíneos

• Prevenção de ataques cardíacos

• Prevenção de derrame cerebral

• Tratamento de doenças circulatórias

• Analgésico (uma aspirina natural)

• Dissolução de muco dos pulmões

• Redução do colesterol elevado

• Expectorante

• Indutor da termogênese (efeito de transformar parte das calorias dos alimentos em calor).

• Antioxidante

• Anti-séptico

• Bactericida

Receitas básicas de conservas de pimenta

Branqueamento (técnica de conservação):
É um processo bastante utilizado para conservar legumes e hortaliças congelados por até três meses. Coloque água numa panela e deixe que ferva. Quando ferver, coloque a pimenta e deixe por 40 segundos. Retire e transfira de imediato para uma tigela com água gelada e com gelo, escorra e guarde em recipientes adequados no freezer, lembrando sempre de pôr a data deste processo.


Conserva básica de pimenta
Ingredientes:

Pimentas selecionadas de sua escolha

2 copos de vinagre branco

1 colher (sopa) de açúcar

1 colher (chá) de sal

Preparo:

Faça uma calda com o vinagre, o sal e o açúcar levando esta mistura para ferver por 2 minutos. Faça o branqueamento das pimentas. Coloque as pimentas num vidro esterilizado e jogue a calda quente de vinagre por cima. Deixe esfriar. Conserve na geladeira.

Pimenta no vinho
Ingredientes:

2 copos de vinho branco seco

1 colher (sopa) de açúcar

1 colher (chá) de sal

Pimentas selecionadas


Preparo:

Faça uma calda com o vinho, o sal e o açúcar levando esta mistura para ferver por 2 minutos. Faça o branqueamento das pimentas. Coloque as pimentas num vidro esterilizado e jogue a calda quente de vinho por cima. Deixe esfriar. Conserve na geladeira. Deve ser consumido logo, pois esta conserva não tem duração longa.


Pimenta no azeite de oliva
Ingredientes:

1 xícara (chá) de azeite de oliva extravirgem

2 dentes de alho picado

1 colher (chá) de suco de limão

Pimentas selecionadas


Preparo:

Retire as sementes e o talo das pimentas. Frite o alho no azeite até ficar levemente dourado. Coloque as pimentas num vidro de conserva deixando um espaço livre de 2 cm. Aqueça uma xícara de azeite a 300 °C. Enfie o cabo de uma colher no meio das pimentas e abra um buraco. Despeje o azeite quente, lentamente, para evitar que o azeite suba. Complete o pote com azeite até atingir 0,5 cm da boca e tampe bem firme. Deixe esfriar naturalmente. Conserve na geladeira.


Pimenta no conhaque
Ingredientes:

Conhaque de boa qualidade

Pimentas selecionadas

1 colher (sobremesa) de açúcar


Preparo:

Esterilize o pote em que vão ser colocadas as pimentas. Branqueie as pimentas. Faça um corte pequeno longitudinal em cada pimenta e deixe os talos para uma melhor manipulação. Encha o vidro com as pimentas e espalhe uma colher de açúcar por cima. Complete o vidro com conhaque. Deixe descansar em local fresco e seco de 15 a 30 dias, invertendo o vidro a cada dois dias. Conserve na geladeira.


Geléias picantes

Geléia de pimenta

Para 4 pessoas

Ingredientes:

300 g de pimenta dedo-de-moça

2 xícaras (chá) de água

2 xícaras (chá) de suco de laranja (ou tangerina)

8 xícaras (chá) de açúcar

1 xícara (chá) de suco de limão

1 pitada de sal


Preparo:

Retire o cabo das pimentas. Bata todos os ingredientes no liquidificador. Coe em uma panela de fundo grosso e deixe ferver em fogo baixo. Vá retirando a espuma que se forma. O tempo de redução varia conforme o fogão, de 20 a 40 minutos após começar a ferver. Deixe os vidros com água quente até a geléia ficar pronta. Coloque a geléia ainda quente nos vidros e tampe. Dica: para verificar o ponto, derrame um pouco da geléia em um pires e espere esfriar. Ela endurece depois de fria.


Geléia especial de pimenta
Ingredientes:

1/2 kg de pimenta dedo-de-moça ou de bode

1/2 xícara de azeite de oliva

1 cebola picada

10 dentes de alho descascados

polpa de 1 melão (doce) médio picado

2 xícaras (chá) de abacaxi picado

1 colher (chá) de canela em pó

2 colheres (sopa) de gengibre fresco ralado

2 colheres (chá) de cravo em pó

2 xícaras (chá) de açúcar mascavo


Preparo:

Limpe a pimenta e coloque-a no liquidificador com o melão, o abacaxi, o alho, a cebola e o azeite. Junte 1 litro de água e bata por 2 minutos, ou até obter uma mistura homogênea. Transfira a mistura para uma panela e adicione o açúcar, o gengibre, o cravo e a canela. Leve para cozinhar, mexendo sempre e, assim que ferver reduza o fogo. Cozinhe por mais 1 hora, mexendo de vez em quando, ou até encorpar. Retire do fogo, deixe esfriar um pouco e coloque em potes de vidro esterilizados.


Dica Culinária
Espaguete integral apimentado

Para 4 pessoas

Ingredientes:

500 g de espaguete integral

3 pimentas dedo-de-moça picadas sem sementes

6 tomates maduros médios

3 dentes de alho picados

3 colheres (sopa) de azeite de oliva

2 colheres (sopa) de manjericão fresco

Sal a gosto


Preparo:

Escaldando rapidamente em água fervente, tire a pele dos tomates, depois as sementes e corte em cubos. Coloque-os na tigela onde a massa será colocada depois de cozida. Junte os outros ingredientes e deixe o tomate temperado descansando em lugar fresco por 20 minutos. Cozinhe a massa em água fervente com sal moderado pelo tempo indicado na embalagem. Deixe a massa al dente, escorra e coloque na tigela com o molho. Misture bem e sirva imediatamente.


Para saber mais sobre pimentas procure o livro "Pimenta e seus benefícios á saúde" do DR. Marcio Bontempo.